目前國內(nèi)市場上的報表工具可謂五花八門，從各廠商的介紹來看，這些產(chǎn)品的功能有相當部分是重疊的，為了區(qū)分它們往往需要了解它們功能的實現(xiàn)機制和最終達到的效果以確定產(chǎn)品是否符合實際應用需要。

             一輛好的車子是駕駛者的延伸，一個好的報表工具是使用者的延伸。這個表述看似有點兒玄，其實很實在，要真正做到卻又非常難。報表工具的使用者與駕駛者有一個共通的地方，那就是他們中的大部分人都不是機械或電子專業(yè)出身的，他們需要一個得心應手的工具來幫助他們做想要做的事情。

             報表工具如何才算得上得心應手?有很多回答，歸納起來，用戶不外在乎以下幾方面：

             交互性：電子報表有別于傳統(tǒng)紙質(zhì)報表的靈性，是報表服從于人、提高人的工作效率的關(guān)鍵；

             易用性：報表開發(fā)工具的易用性和報表使用的容易程度是判別報表工具好壞的重要標準；

             可擴展性：系統(tǒng)性能隨硬件增加而提升，是企業(yè)級報表系統(tǒng)與非企業(yè)系統(tǒng)的分水嶺；

             安全性/可靠性：完善的權(quán)限控制，標準化的數(shù)據(jù)安全接口，低故障率以及故障后的可恢復性；

             完整性：能滿足各種信息展現(xiàn)要求，能覆蓋各種類型數(shù)據(jù)源和格式，能部署到各種應用環(huán)境。

             紙質(zhì)報表所承載的信息是固定的，當人們想進一步了解報表上某些數(shù)據(jù)時，沒人會指望它主動開口予以解答。單向、無反饋的信息傳播過程是紙制報表最大的軟肋，這使得人們不得不在查找數(shù)據(jù)上花費大量時間。

             電子報表工具產(chǎn)生初期，電子報表與紙質(zhì)報表差別并不太大，只是用屏幕代替了紙張。隨著技術(shù)的進步，電子報表的交互性越來越強，擁有了能與用戶溝通的智慧。人們不再需要為查找某項數(shù)據(jù)就將整張報表翻遍。通過簡單操作就能重組、排列報表上的數(shù)據(jù)，并能通過創(chuàng)建圖表的形式把需要的數(shù)據(jù)展現(xiàn)在人們眼前。

             于是，在選擇電子報表工具時，人們慢慢地將交互性作為重要的考核指標，因為他們需要一份活的報表！

             基于Web的互動性給報表工具設(shè)計者帶來了很大的挑戰(zhàn)。很長一段時間里，瀏覽器應用的交互性遠遠不及桌面應用，因為用戶在瀏覽器界面的操作是由遠方的服務器來響應的。互聯(lián)網(wǎng)的速度、服務器的性能和當時的數(shù)據(jù)交換協(xié)議都難以勝任交互性很強的應用任務。但Web的出現(xiàn)大大改變了這種狀況，使得基于Web的應用也能帶有很強的交互性。

             對交互性的支持成為了報表產(chǎn)品炙熱的競爭焦點，特別是基于Web的交互性。這是一個奇妙的良性循環(huán)：對報表軟件而言，產(chǎn)品擁有更強的交互性就等于擁有更強的‘人氣’，而客戶對產(chǎn)品更加‘忠誠’，報表產(chǎn)品的市場競爭力也會相應提高。業(yè)內(nèi)流傳著這樣的看法。

             大多數(shù)的電子報表用戶都沒有專業(yè)IT背景，他們面對電子報表的第一反應大概會與互聯(lián)網(wǎng)剛開始普及時，人們面對各類網(wǎng)站網(wǎng)頁不知所措的樣子相似。對于企業(yè)來說，他們想要的報表工具是服務于全體員工甚至客戶的。怎么能讓非專業(yè)人士在短期內(nèi)掌握報表工具的使用？，這一問題很大程度上取決于報表工具本身是否容易被掌握，即報表工具的易用性。

             報表工具的易用性主要包括報表設(shè)計、報表查看兩個層面。設(shè)計的易用性主要體現(xiàn)在：能很容易地創(chuàng)建數(shù)據(jù)源、數(shù)據(jù)集；能很方便地調(diào)用函數(shù)、過程處理數(shù)據(jù)；擁有多種將復雜數(shù)據(jù)資料展現(xiàn)在二維平面上的形式等方面。而查看的易用性是指報表用戶能不費周折地得到自己所需的信息。這里涉及到報表的設(shè)計合理性和展現(xiàn)工具的靈活性(如上一節(jié)所提及的交互性)，因為如果報表工具不具有展現(xiàn)的靈活性，報表設(shè)計工作的難度會更高。